Sierra de Aracena y Picos de Aroche

En la parte occidental de Sierra Morena y cerca de la frontera portuguesa se encuentra el Parque Natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche. Celtas, árabes, portugueses y los monjes-soldados del Temple dominaron la región y aprovecharon su suave clima para el veraneo y la caza. Hoy la sierra es famosa por la crianza del «cerdo ibérico» , del que proviene el exquisito jamón serrano.

El recorrido que les propongo parte desde Sevilla, por las carreteras N 630 y N 433 hasta el Parque Natural, visitando algunos de los 28 pueblos de la serranía como Jabugo, centro de producción del famoso jamón serrano, continuaremos por la N 455 hacia Valverde del Camino, una excursión a Minas de Riotinto para finalizar en la capital de la provincia, Huelva.

El itinerario pasa por bosques de encinas y alcornoques hasta llegar a la zona verde del Parque. Las precipitaciones del Atlántico crean un clima ideal para los bosques densos, en los que podemos encontrar todo tipo de robles y el castaño. La fauna también es muy variada, con especies en peligro de extinción como el águila real, el gato montés o el azor.

Partimos desde Sevilla, kilómetro cero de nuestro recorrido, no antes de visitar su famosa Catedral y el Alcazar en el casco antiguo, llegamos a Higueras de la Sierra pueblo pintoresco famoso por su cabalgata de Reyes Magos y continuamos hacia Aracena, que es el centro de la comarca, aquí visitamos las ruinas de una antigua fortificación, las iglesias de Nuestra Señora del Mayor Dolor y de Nuestra Señora de la Asunción en la Plaza Alta y la atracción principal, La Gruta de la Maravillas, con galerías visitables que superan el kilómetro de longitud e innumerables estalactitas y estalagmitas.

En la localidad de Fuenteheridos, otro pueblo pintoresco serrano, visitamos la iglesia del Espíritu Santo. La villa de Alájar, de origen árabe, se sitúa en un paisaje encantador, que podemos admirar desde la Peña de Arias Montano, refugio del filósofo humanista del mismo nombre, junto a ella se encuentra el Santuario de Nuestra Señora de los Angeles. En la pequeña población de Santa Ana la Real, pasearemos por sus estrechas calles y visitaremos la ermita de San Bartolomé y en las afueras la catarata de » El Chorro«.  También de origen árabe, como lo prueban los restos de una mezquita en las ruinas del castillo, es la villa de Almonaster la Real que conserva su iglesia parroquial de San Martín, de estilo gótico-mudéjar.

Continuamos nuestro recorrido haciendo un alto en Cortejana, que es el centro de la artesanía regional y Aroche, antiguo bastión romano que conserva un castillo árabe con plaza de toros y museo arqueológico, muchas casas señoriales y la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción.

Y llegamos a Jabugo, este pequeño pueblo es hoy el lugar más famoso de la región por su producción del cerdo ibérico «Pata Negra». donde se ubica la fábrica visitable de Sánchez Romero , también merece especial atención la iglesia parroquial de San Miguel Arcángel. En Castaño del Robledo, pequeña localidad de 200 habitantes, estará el punto de salida para los aficionados a practicar el senderismo por la sierra.

En Minas de Riotinto visitamos la antigua mima de cobre y su museo , la Necrópolis romana de la Dehesa y el barrio inglés-victoriano de Bella Vista. El tramo final del recorrido nos lleva a Nerva, pueblo natal del pintor Vázquez Díaz , y Valverde del   Camino ,población famosa por sus productos de cuero , situada en la carretera principal en dirección Huelva nuestro destino final que una vez alcanzado distará 300 kilómetros del punto de partida.

Este viaje nos permitirá degustar, además de los exquisitos productos del cerdo ibérico, platos típicos de la zona como el gazpacho de culantro, las migas con panceta, las sopas de olores y platos elaborados con las excelentes verduras de sus huertas. Tras una reconfortante comida nada mejor que unos deliciosos dulces como las yemas de San Leandro o los piñonates, exquisitas muestras del más genuino sabor popular.

Autor: Nieves Alonso

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MUNIELLOS “un secreto bosque encantado”

Si buscamos un reducto de tranquilidad en contacto con la naturaleza, un bosque que nos traiga a la memoria los habitados por seres fantásticos y mágicos que creíamos existentes en la infancia o simplemente uno de esos lugares de idílico paisaje cambiante, sin duda nuestro destino es la Reserva Natural Integral de Muniellos.

La Reserva se localiza en el extremo suroccidental de Asturias entre los concejos de Ibias y Cangas de Narcea, incluyendo tres montes:  Valdebois,  Muniellos y La Viliella. El primero se sitúa íntegramente en Ibias y los otros dos en el concejo de Cangas, siendo los tres Montes de Utilidad Pública.

Este paraíso natural se organiza en tres valles principales:  La Cardanosa o de Las Lagunas,  Las Gallegas o de Refuexo y la Zreizal o de Texeirúa, confluyendo en el río Muniellos que vierte sus aguas al Narcea. Los tres valles están dibujados por numerosos regueros y vallinas, tantos como días tiene el año, según un dicho popular.

Todo este conjunto es adornado con uno de los robledales más extensos de Europa Occidental. En los meses invernales el bosque se convierte en un lugar encantado, en época estival el lugar es idílico, en la primavera resurge con fuerza y vigor.

Y es en la estación otoñal cuando se recrea en un intenso juego cromático. Los amarillos, dorados y marrones juegan con los intervalos luminosos adoptando un  aire de bosque bucólico que lo convierte en uno de los lugares más bellos que puedan existir.

La naturaleza generosa ha querido que tanta belleza fuera la morada de emblemáticos animales, como el oso pardo, el lobo o el urogallo. Pero el paraíso es compartido, a pesar de su pequeño tamaño, junto a una gran variedad de aves como el ratonero, el águila real, el halcón abejero, el gavilán o el escaso azor y con otras especies faunísticas más abundantes como el corzo o el jabalí.

Pero la riqueza del robledal de Muniellos  junto a la  desmedida mano del hombre fue durante siglos su peor y más cruel enemigo. En el siglo XVIII, la marina ambicionó la calidad de sus maderas para la construcción de navíos. Se decía que: “ existían infinitos parajes a donde sin mudar los pies se podían cortar tres quillas para navíos de línea”.

Tras mutilar el bosque, el botín era trasladado en carretas de bueyes a la Villa de Cangas de Narcea, donde se almacenaba hasta que la naturaleza regalaba suficiente vida a los ríos por donde peregrinaban los inertes troncos.

A pesar de las agresiones, Muniellos ha sobrevivido con toda su riqueza, una prueba de ello es la presencia del protegido acebo, que siendo la principal comida de los urogallos,   sus brillantes frutos rojos adornan el bosque a finales del otoño y durante los meses de invierno.

Para preservar la Reserva, existe un control diario de visitantes que deben solicitar un permiso que es expedido por la Consejería de Medio Ambiente, Ordenación de Territorio e Infraestructuras. Pero para quienes no dispongan de la autorización cabe la posibilidad de disfrutar de las bellas vistas que ofrece la carretera comarcal que atraviesa la Reserva por el puerto del Cono en dirección a San Antolín de Ibias.

Recorrer el bosque de Muniellos es entrar en contacto pleno con la naturaleza. Un ecosistema de inmensa riqueza que además es el hábitat de intrigantes seres misteriosos, xanas, cuélebres, trasgus revoltosos o brujas.

Herencia mitológica de nuestros antepasados que quisieron dar respuesta a los extraños fenómenos que ocurrían en el bosque.

 Autor: Nieves Alonso

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