La Sierra Norte de Sevilla: un pañuelo verde y blanco

Sierra Norte de Sevilla

Montes, bosques y ríos. Criaturas salvajes en libertad como el águila imperial, el lince, la cigüeña negra o el gato montés. Especies botánicas majestuosas como el roble, la encina o el alcornoque. Y, por último, el nombre de diez pueblos con nombres romanos, cristianos o moros. Tales son las primeras notas del cuaderno de viaje para adentrarse en la Sierra Norte de Sevilla.

Un pañuelo verde y blanco de lugares para emboscarse ligero de equipaje y con el ánimo de encontrar el alma sencilla y limpia de sus habitantes. La Sierra Norte de Sevilla es una región de montaña media mediterránea ubicada en uno de los macizos del oeste de Sierra Morena.

El acceso natural a la Sierra Norte es desde la ciudad de Sevilla. A 80 kilómetros de la capital está El Real de la Jara, de origen romano y rebautizado por los almohades, como Xara en el siglo XII. Fue reconquistada por Fernando III el Santo y en 1498 los Reyes Católicos le concedieron el título de Real, que hoy ostenta en pago a la fidelidad de sus habitantes a la causa cristiana.

Castillo El Real de la Jara

Todos ellos dejaron trazas que actualmente pueden admirarse a placer. Sobre una suave loma, hoy lugar de placentero paseo, está plantado su impresionante castillo medieval. Otrora fue lugar de desolación y  en la actualidad exquisita atalaya para mirar a los pies dehesas, olivares y campos.

Iglesia Parroquial de San Bartolomé

Tiene, además, una importante iglesia mudéjar, con portada de Hernán Ruiz y torre de tres cuerpos; está dedicada a la devoción de San Bartolomé y en ella se conservan pinturas del siglo XVIII y el cuadro “Las ánimas”, atribuido a Zurbarán.

La población de El Real de la Jara, no llega en nuestros días a las dos mil almas; es cosa buena acercarse a alguna de ellas para departir amigablemente. Sin duda recomendaran, como cosa curiosa, visitar su Museo de las Ciencias Naturales. Una excelente colección taxidermista, da idea de la fauna existente en toda la Sierra Norte.

A 65 kilómetros de Sevilla, está plantado Almadén de la Plata, de nombre sonoro que da noticias de glorias pasadas. Poblado desde el Neolítico, sus riquezas naturales de mármol y plata fueron explotadas por fenicios, griegos y romanos.

Cueva de los Covachos

La traducción de su nombre, de origen árabe, es “La mina”. Lo primero que debe visitarse en Almadén es su nombrada Cueva de los Covachos; en su entrada pueden apreciarse restos de pinturas que pueden ser de origen rupestre y en su interior, marcados en la roca, nombres y fechas algunas del siglo XVIII.

La explicación de estas rúbricas pétreas la dan los naturales: entre ellos es costumbre de antaño demostrar el valor, incluyendo las mujeres, adentrándose en ella y plasmando a cincel la firma.

Altar Mayor

Además de Covachos, existen en el término municipal las necrópolis dolménicas de Cañalazarza y Castillejos. De su arquitectura religiosa destaca la iglesia de Santa María de Gracia y su tesoro en plata: una soberbia cruz del siglo XVII y un cáliz del XVIII, además de su retablo y el Cristo del Crucero, que data del XVI.

Otro de los accesos, esta vez en el justo centro sur de la Sierra y a 60 kilómetros de Sevilla, está El Pedroso, donde sus habitantes se dedican a la ganadería y a la explotación del corcho, a mano y cuidando mimosamente los árboles.

La actividad se realiza en verano y tras la primera saca, la operación no puede repetirse hasta pasados nueve años.El origen de El Pedroso, como todos sus pueblos vecinos, es singular. Poblado en origen por los celtas fue repoblado por los romanos por su riqueza minera.

El Pedroso

Los árabes, entendiendo su importancia defensiva, convirtieron el lugar en plaza fuerte; desgraciadamente hay pocas trazas de este pasado, demolido en la Reconquista.

Ermita de la Virgen del Espino

Otros lugares de interés en El Pedroso son la Ermita de la Virgen del Espino, mudéjar, con su pieza más valiosa: un crucero de 1540; la ermita cobija la imagen de la patrona de El Pedroso y su romería se celebra el 8 de septiembre.

Casa Granja Cartuja de El Pedroso

Igualmente de origen mudéjar es la sede de la Hermandad procesional del Viernes Santo, emplazada en la ermita de El Cristo. Por último la localidad cuenta con su propia Cartuja, construida en 1479 para acoger a los monjes de San Bruno.

Autor: P/S

 

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Ruta de los nazaríes

La dinastía nazarí encabezó el último estado de al-Andalus, todavía hoy está presente en numerosos pueblos las huellas de su pasado. La ruta de los nazaríes muestra la herencia que la civilización al-Andalus ha dejado no solo en el patrimonio cultural y artístico, sino también en aspectos de la vida cotidiana como la gastronomía o los oficios tradicionales.

Las tierras de Jaén frontera entre el reino de Castilla y el musulmán de Granada, fueron escenarios de luchas, pero también de convivencia e intercambios entre distintas culturas.

El itinerario lo iniciamos en el puerto de Despeñaperros, actualmente Parque Natural, y tiene un recorrido de 240 kilómetros que abarca las provincias de Jaén y Granada.

El tramo inicial va de Sierra Morena a los márgenes del Guadalquivir durante 70 kilómetros, en esta parte del recorrido encontramos la villa de las Navas de Tolosa, donde se libró la decisiva batalla que abrió las puertas de Andalucía a la cristiandad.

Iglesia de la Encarnación (Bailén)

Sorteando montes de encinas, olivo y vid se llega a La Carolina, con una arquitectura de corte neoclásico. Poco después se levanta Bailén villa de herencia andalusí y de importante tradición artesanal, entre sus principales atractivos encontramos el Palacio de los Condes de Benavente y la iglesia de la Encarnación.

Y tras visitar Mengíbar, llegamos a Andújar, donde los restos de la muralla, la mezquita convertida en iglesia de Santa Marina o la Torre del Reloj son bellas estampas del periodo nazarí. En sus alrededores se extiende el Parque Natural de la Sierra de Andújar.

Sierra de Andújar

A partir de aquí, el recorrido se desarrolla por la campiña en dirección Jaén, cubriendo otros 70 kilómetros.

Torre de Boabdil

Llegaremos a Arjona cuna de la dinastía nazarí, Porcuna donde se conserva la Torre del Homenaje en la que estuvo prisionero Boabdil, último rey de Granada, Torredonjimeno, Martos y a pocos kilómetros de Jaén se ubica Torredelcampo.

Un segundo ramal de la ruta visita las localidades de Linares y las hermosas poblaciones de Ubeda y Baeza, declaradas ciudad Patrimonio de la Humanidad por parte de la UNESCO.

Plaza de los leones (Baeza)

Al pie de Sierra Mágina, se encuentran las localidades de Jódar, que conserva el castillo más antiguo de la Península, Jimena y Mancha Real. Finalmente se alcanza Jaén, y desde aquí  se aborda el último tramo hasta llegar a Granada.

A la salida de Jaén se encuentra  la población de La Guardia, Cambil donde destacan dos castillos de origen nazarí y Huelma. Ya en la provincia de Granada, el itinerario sigue por Guadahortuna , Piñar y custodiada por atalayas y fortalezas, Iznalloz.

Deifontes (Granada)

En plena vega granadina, aparece Deifontes, Albote y Maracena la última localidad antes de llegar a Granada, último reducto musulmán hasta la toma de la ciudad por los Reyes Católicos.

En el aspecto gastronómico, también encontramos la herencia al-Andalus en algunos platos y formas de preparar los alimentos, como los cocidos en los que se mezclaban carnes, verduras y legumbres.

Pestiño (fruta de sartén)

Las albóndigas y empanadas que servían para aprovechar las carnes sobrantes, las gachas, las migas hechas con trozos de pan sobrante, los salazones, los escabechados con vinagres y plantas aromáticas, los fritos de pescados y carnes además de las llamadas «frutas de sartén»: buñuelos, churros, pestiños o roscos de huevo.

Una especial referencia merece la rica y variada repostería:  mazapanes, turrones, alfajores, tocinos de cielo o el arroz con leche, son algunos de los más conocidos dulces que nos han legado nuestros antepasados de generación en generación.

Y una curiosidad… la berenjena, uno de los manjares del Islam, alcanzó tal popularidad en al-Andalus que a los almuerzos de mucho bullicio y gentío les llamaban berenjenales.

Autor: Nieves Alonso

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El Valle del Guadiato

Parajes naturales cordobeses

Una de las comarcas donde el viajero quedará embriagado de olores y sabores naturales, es la que riega las aguas del río Guadiato, cuyo valle es uno de los más bellos de la campiña cordobesa. La comarca del Valle del Guadiato posee un entorno de tranquilidad y armoniosos paisajes que cautivarán al desocupado viajero.

El Valle del Guadiato se sitúa a sesenta kilómetros de Córdoba y es limítrofe con otras dos comarcas cordobesas, Los Pedroches y la Vega del Guadalquivir y con la provincia de Badajoz. Cobija once municipios, que constituyen una Mancomunidad, y suman un extenso y variado patrimonio cultural, histórico y natural.

El recorrido que vamos a realizar por la comarca lo iniciamos en el pintoresco y blanco pueblo de Obejo, que se asienta en una alargada loma arropada por el manto verde de Sierra Morena. Las visita desde el Calvario nos sumirán en un remanso de paz, que nos permitirá visitar tranquilamente la parroquia de San Antonio Abad y la Ermita de San Bartolomé.

En esta última se celebra una tradicional romería, con renombre en toda la provincia, donde es protagonista “la Danza de las Espadas”en honor al patrón de la villa, San Benito. Los danzantes bailan sin parar de saltar acompañados de espadas de hierro. A mitad de camino se produce el conocido “patatús”, acto en el que los saltarines simulan ahorcar al maestro de danza.

Villaharta es nuestro siguiente destino. Rodeada de bellos montes, merece la pena visitar la parroquia barroca de Nuestra Señora de la Piedad que protege entre sus muros un bello retablo barroco de la Virgen de Belén, procedente del Monasterio de Pedrique.

Ya en Villaviciosa de Córdoba, el viajero se verá envuelto en una armonía de colores y sonidos que regalan los bellos atardeceres y el discurrir de las aguas. Además de su patrimonio natural como el pantano de Puente Nuevo, las chorreras de Orejón o el parque forestal de Cabeza Aguda.

Cabe destacar entre sus monumentos la Ermita de Nuestra Señora de Villaviciosa, originaria del siglo XVIII y la iglesia de San José del XIX, en esta última se conserva una bonita talla de madera policromada de San Judas Tadeo del siglo XVII. La arquitectura civil está magníficamente representada por la Tercia, construcción del siglo XVIII declarada Bien de Interés Cultural.

La localidad de Villanueva del Rey nos muestra un bello paisaje adornado de huertas, viñedo y parcelas acotadas por muros de piedra.

La siguiente parada es en el renombrado pueblo de Fuenteovejuna. Localidad que inmortalizo en un drama Lope de Vega. En la obra el autor describe el levantamiento del los vecinos contra el Comendador de la Orden de Calatrava.

El viajero se empapará de cultura e historia en las diferentes visitas que podrá realizar  a la iglesia de Nuestra Señora del Castillo, del siglo XV o al Palacete Modernista o Casa Cardona, convertida en el emblema arquitectónico de Fuenteovejuna.

Además merece a pena visitar el conjunto dolménico de Los Delgados y la mina romana de La Loba.

Camino del próximo destino vamos abandonando las localidades de Los Blázquez, Valsequillo, La Granjuela, Peñarroya y Pueblonuevo, este último vinculado a la industria minera conserva interesantes edificios de estilo francés como el Ayuntamiento, la Biblioteca Pública o el Casino , antigua sede de la Sociedad Minera,

Proseguimos camino dirección a Belmez. Nos recibe a lo lejos su Castillo, situado junto al pueblo en una elevada loma, aún conserva murallas y una espléndida Torre del Homenaje. El lugar es un excelente mirador del Valle del Guadiato.

El final del viaje llega en Espiel, donde la Parroquia de San Sebastián, originaria del siglo XV, conserva un rico tesoro en piezas de platería cordobesa. Además la  localidad atesora un pintoresco casco antiguo que da nombre a sus calles con poéticos nombres como la calle de la Flor, el Viento o el Silencio.

Todo un remanso de paz entre la naturaleza que embriagará al viajero de estas tierras cordobesas.

Autor: Nieves Alonso

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